La legge 281/1991 sul randagismo: cosa prevede

La legge 281 del 1991 rappresenta la norma quadro in materia di randagismo e di tutela dei cani e gatti in Italia. Prima della sua approvazione, la gestione degli animali liberi era affidata alle singole realtà locali, con approcci spesso inefficaci o crudeli. La legge ha introdotto principi e obblighi che hanno cambiato il rapporto tra la società e gli animali randagi, ponendo le basi per una gestione più rispettosa e per il contrasto strutturale del fenomeno.

Il primo principio è il divieto di soppressione dei cani catturati, salvo casi di grave malattia o pericolosità accertata. I cani randagi recuperati devono essere custoditi in strutture pubbliche o convenzionate, dove ricevono cure e dove si cerca di favorirne l'adozione. Questo ha posto fine alla pratica della uccisione sistematica dei cani catturati, diffusa in passato, e ha trasformato i canili in centri di accoglienza e di adozione.

La legge introduce l'obbligo di iscrizione all'anagrafe canina e di identificazione dei cani, all'epoca con il tatuaggio, oggi con il microchip. Questo strumento permette di risalire al proprietario in caso di smarrimento o di abbandono e costituisce la base per la repressione di questo reato. L'abbandono di un animale è un reato penale, punito con sanzioni significative, perché considerato causa di sofferenza e di pericolo per la sicurezza stradale.

Un altro aspetto importante è la disciplina delle colonie feline. La legge riconosce i gatti liberi come parte del tessuto urbano e ne affida la cura alle associazioni, con il supporto dei comuni. Le colonie gestite, con gatti sterilizzati e curati da volontari, sono protette e non possono essere allontanate se non per motivi di salute pubblica. La sterilizzazione delle colonie è il metodo riconosciuto per contenere la crescita della popolazione felina urbana.

La legge 281 ha anche previsto l'istituzione di registri e di strutture, e ha attribuito alle regioni il compito di emanare normative di dettaglio. L'applicazione è variabile sul territorio, perché dipende dalle risorse locali e dalla sensibilità delle amministrazioni, ma i principi rimangono un riferimento per tutti. Conoscere la legge significa capire i diritti e i doveri di chi convive con animali, e sostenere con consapevolezza le associazioni che operano sul territorio per la tutela dei randagi.